Japan Cup – 2 400 m, record 2:20,3 și revenirea competiției globale

În ultima duminică a lunii noiembrie 2025, Calandagan a oprit cronometrul la 2:20,3 și a realizat ceva ce nimeni din Europa nu mai reușise de douăzeci de ani: a câștigat Japan Cup. Prima victorie străină din 2005, timp record pe iarbă udă, acesta este momentul în care întreaga lume hipică și-a îndreptat din nou privirea spre Fuchū.

Japan Cup este o cursă G1 pe iarbă, pe bază de invitație, care din 1981 testează cei mai buni cai ai lumii pe distanța de 2.400 de metri:

• Unde: Tokyo Racecourse (Fuchū), periferia capitalei
• Când: ultima duminică din noiembrie, start la ora 15:40, ora Tokyo
• Stare: IFHA a desemnat ediția 2023 drept World’s Best Race după victoria lui Equinox

foto: asianracingreport.com

Japan Cup – ce este de fapt?

Pentru că timp de două decenii a fost practic un campionat japonez cu invitație internațională. Gazdele câștigau de fiecare dată, iar oaspeții cel mai adesea se întorceau cu consolare că ei bine, totuși au venit. Victoria lui Calandagan a întrerupt această serie și a arătat că rivalitatea globală s-a întors cu adevărat. Următoarea ediție, pe 29.11.2026, se anunță deci complet diferită.

foto: idolhorse.com

În secțiunile următoare vom vedea cum arată formatul și condițiile acestei curse, precum și ce spune istoria și tabelul recordurilor. Pentru că cifrele pot surprinde.

Parametrii cursei

Să începem cu elementele de bază. Japan Cup înseamnă 2.400 de metri pe iarbă, pe sens antihorar, la Tokyo Racecourse. Startul are loc întotdeauna la ora 15:40, ora Japoniei, în ultima duminică din noiembrie (în 2026 este pe 29.11). Linia de start? Maximum 18 cai, dintre care până la 10 pot fi antrenați în străinătate. Longines sponsorizează evenimentul din 2014, lucru vizibil peste tot.

Pista din Tokyo

No și aici începe distracția. Circuitul are 2 083 m, lățimea variază între 31 și 41 m, linia dreaptă finală măsoară 525 m. Sună inofensiv, dar diavolul se ascunde în detalii: ultimii 400 m sunt în urcare, cu o diferență de nivel de +2 m. La jumătatea pistei mai există o urcare scurtă (+1,2 m pe 60 m). Asta favorizează caii rezistenți și pe cei care vin tare din spate; sprintul de pe ultima linie dreaptă cere forță, nu doar viteză.

foto: japan-forward.com

Greutăți? 58 kg pentru cei de patru ani și mai în vârstă, 56 kg pentru cei de trei ani (generația emisferei sudice este 2022). Iapelor li se acordă o reducere de 2 kg. Tragerea la sorți a boxelor de start contează, numerele interioare au oferit un avantaj (date 2014-2024), deși desfășurarea cursei rămâne decisivă. Din 2026, cei mai buni câștigători G1 pot obține bonusuri suplimentare de 3-5 milioane de dolari.

Repere importante

fot. idolhorse.com

Japan Cup a debutat pe 22 noiembrie 1981, cu tribunele pline de curioși și cu o idee nu foarte sigură de a invita elita mondială la Tokyo. Inaugurarea a fost câștigată de Mairzy Doates, însă abia în 1984 a obținut statutul G1 și prima victorie japoneză (Katsuragi Ace). De atunci, cursa a început să câștige prestigiu.

Anul 2002 a fost o excepție, pentru că s-a alergat o singură dată la Nakayama, pe 2.200 de metri, unde a câștigat Falbrav. În 2019 s-a adăugat subtitlul Deep Impact Memorial, pentru a onora legenda hergheliei. Anul 2023 marchează momentul în care IFHA a numit competiția World’s Best Race, în principal datorită dominației lui Equinox. Și, în cele din urmă, 2025, când Calandagan (IRE) a parcurs distanța în 2:20,3, doborând recordul și întrerupând seria de 19 ani de victorii japoneze (2006-2024).

fot. en.netkeiba.com

Recorduri și dominație

Cel mai lent finiș? 2:28,8 în 1985, când pista era grea. Cea mai mare diferență a fost de 9 lungimi (2003), cel mai vârstnic câștigător a avut 7 ani (Jupiter Island, 1986). Yutaka Take a adunat trofee de cinci ori, iar doi cai și-au repetat triumful: Gentildonna și Almond Eye. Ediția controversată din 2010 (retrogradarea Buena Vista după 24 de minute de investigație) și implementarea ulterioară a regulilor Category 1 în 2013 au avut scopul de a limita astfel de situații. Revenirea câștigătorilor străini în 2025 este văzută de unii ca sfârșitul unei ere.

Ultimii 400 de metri

Japan Cup este mai mult decât o altă cursă din calendar. Este un punct de referință, un test global al formei pe o pistă care nu iartă nicio slăbiciune. Când câștigătorul atacă pe ultima linie dreaptă cu un timp de 2:20, știm că privim cei mai buni. Iar când acest prestigiu revine pe scena mondială în 2025, devine clar că linia dreaptă de la Tokyo rămâne una dintre cele mai dificile arene pentru caii de anduranță.

fot. forbes.com

Pista din Tokyo cere nu doar viteză, ci și tactică și rezistență. Ultimii 400 de metri sunt locul unde orice greșeală costă, iar fiecare secundă contează. Tocmai de aceea recordurile de aici au o semnificație mai mare decât oriunde altundeva.

Iată de ce merită să urmărești această cursă. Pentru că ne spune adevărul despre starea curselor.

Tricky 79

redacția sport &